O herpes zoster, também conhecido como cobreiro, é uma doença viral que afeta muitas pessoas, especialmente aquelas com o sistema imunológico comprometido ou que já tiveram varicela (catapora). Causada pela reativação do vírus varicela-zoster, o mesmo que provoca a catapora, essa condição pode gerar complicações graves, principalmente se não for diagnosticada e tratada adequadamente.

Como o herpes zoster se manifesta?

Após a pessoa contrair a catapora, o vírus permanece latente no corpo, escondido nas células nervosas. Anos ou até décadas depois, ele pode se reativar, geralmente em momentos de enfraquecimento do sistema imunológico, como em idosos ou pessoas que enfrentam condições crônicas de saúde.

O principal sintoma do herpes zoster é a erupção cutânea dolorosa, que surge em um padrão de faixa ou linha, geralmente em um dos lados do corpo ou rosto. Antes da erupção, o paciente pode sentir dor, formigamento ou queimação na área afetada. Outros sintomas comuns incluem:

Quais são as complicações?

O herpes zoster pode causar diversas complicações, sendo a mais comum a neuralgia pós-herpética (NPH), que ocorre quando a dor persiste por meses ou até anos após o desaparecimento da erupção cutânea. A NPH pode ser debilitante, afetando a qualidade de vida do paciente.

Outras complicações incluem:

• Problemas oculares: Se o herpes zoster se manifesta perto dos olhos, pode causar inflamação ocular, levando a perda de visão.
• Infecções cutâneas: As bolhas podem se infectar, resultando em cicatrizes ou complicações dermatológicas.
• Comprometimento neurológico: Em casos raros, o vírus pode afetar os nervos responsáveis pelo movimento, causando paralisia temporária ou problemas auditivos.

Quem está em risco?

Embora qualquer pessoa que tenha tido catapora possa desenvolver herpes zoster, o risco aumenta com a idade. Pessoas com mais de 50 anos, indivíduos com doenças autoimunes, ou aqueles que fazem uso de medicamentos imunossupressores têm uma maior chance de desenvolver a doença.

Existe prevenção?

Sim, há vacinas disponíveis para ajudar a prevenir o herpes zoster. A vacina é recomendada especialmente para adultos com mais de 50 anos. Além disso, manter o sistema imunológico forte, adotando um estilo de vida saudável, pode ajudar a reduzir o risco de reativação do vírus.

Tratamento

O tratamento do herpes zoster deve começar o mais cedo possível para reduzir os sintomas e a chance de complicações. Medicamentos antivirais, como aciclovir ou valaciclovir, são comumente prescritos e ajudam a encurtar a duração da doença. Além disso, medicamentos para aliviar a dor, como analgésicos e cremes tópicos, podem ser utilizados para tratar o desconforto.

Conclusão

O herpes zoster é uma doença viral que pode causar dor significativa e complicações sérias, especialmente em idosos e indivíduos com o sistema imunológico enfraquecido. A conscientização sobre os sintomas, os fatores de risco e a vacinação são fundamentais para a prevenção e o manejo eficaz da doença. Caso você ou um familiar apresente sinais de herpes zoster, procure um médico para o diagnóstico e tratamento adequados.